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El extraordinario hidroavión eléctrico para viajar entre islas sin emisiones
Vuelos silenciosos
El nuevo Regent Viceroy brinda 300 kilómetros de autonomía y una velocidad de 290 km/h
Elías Juárez
Coches y barcos eléctricos, así como los próximos taxis voladores, pretenden dar forma al futuro del transporte colectivo propulsado por la electricidad. Para algunos actores del sector de la movilidad sostenible, el reto está ahora en planificar una red de vehículos aéreos con motores alimentados por baterías que den respuesta a las necesidades de las personas que viven en territorios marinos, que necesitan desplazarse con la menor inversión de tiempo y dinero posible.
En este sentido, la compañía norteamericana Regent está dispuesta a revolucionar el transporte aéreo marítimo costero e interinsular con un innovador hidroavión eléctrico, mitad barco y mitad avión, capaz de navegar, planear o volar sin emisiones.
El Viceroy, que es como se llama este hidroavión ecológico, tiene una capacidad para transportar hasta 12 pasajeros y está previsto que empiece a ofrecer sus servicios comerciales en 2025. Cuenta con una autonomía de vuelo o navegación de 296 kilómetros con una sola carga, ampliable a más de 740 kilómetros con la próxima generación de baterías.
Ocupantes
Tiene capacidad para transportar hasta 12 pasajeros y su futura variante podrá llegar hasta las 100 plazas
La velocidad máxima que alcanza es de 290 km/h y se ha construido usando tecnología punta y un diseño sumamente aerodinámico. Esta máquina futurista, que se abre paso como un nuevo tipo de vehículo, opera en tres modos (navegación, hidroala y avión), y utiliza controles de barco convencionales y un avanzado software de vuelo.Lee también
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Su funcionamiento es muy intuitivo: inicia el viaje zarpando del muelle del puerto como si fuera un barco. A partir de ahí, comienza a ganar velocidad en el agua para poder elevarse sobre su hidroala (una tecnología marítima innovadora). Una vez que llega a mar abierto, el hidroavión retrae su tren inferior en forma de aleta y emprende el vuelo, acelerando hasta alcanzar la velocidad de crucero.
Se trata del primer vehículo eléctrico destinado, a la vez, a poder surcar las olas del mar gracias a sus aletas de barco y suspenderse en el aire y volar mediante sus alas de avión. Regent busca distribuir este tipo de vehículo en todas las comunidades costeras del mundo con la idea de cubrir un nicho de mercado que hasta ahora no disponía del medio de transporte adecuado para dar cobertura a las necesidades de su población.
Polivalencia
Puede operar en tres modos (navegación, hidroala y avión) y utiliza controles de barco así como un avanzado software de vuelo
La compañía con sede en Rhode Island planea introducir una versión avanzada del nuevo hidroavión llamada Monarch a finales de esta década. Ésta contará con una enorme capacidad para 100 pasajeros junto a una autonomía de 800 kilómetros.
Ya se han vendido (en modo de preventa) más de 500 unidades del Viceroy en todo el mundo por un valor de más de ocho mil millones de euros a aerolíneas y operadores de ferries. El primer hidroavión de producción se entregará a la compañía aérea Southern Airways, que operará en Hawái bajo su marca Mokulele Airlines.
En el vídeo que acompaña este artículo (a partir del segundo 55) podrás ver uno de los primeros vuelos del prototipo, que comenzará las pruebas aéreas a gran escala con pasajeros el año que viene